Die Verleihung von Uhren an die Sieger von Motorsportrennen und -rallyes hat eine lange Tradition. Rolex ist wahrscheinlich der berühmteste Vertreter dieser Tradition, denn sie vergibt spezielle Daytona-Uhren an die Sieger der 24 Stunden von Le Mans und des 24-Stunden-Rennens von Daytona. Bei den Uhren, die bei diesen Veranstaltungen als Preise vergeben werden, handelt es sich häufig um Variationen bestehender Serienmodelle, die mit besonderen Gravuren, Materialien oder Farbgebungen versehen sind. Sie sind nicht speziell als Einzelstücke konzipiert.
Es gibt immer eine Ausnahme von dieser Regel, und in diesem Fall kamen die Ausreißer von Cartier in den 1980er Jahren, als Alain Dominique Perrin, damals CEO des Juweliers, und Thierry Sabine, Gründer der legendären Paris-Dakar-Messe, für die replica Cartier uhren Challenge auftauchten. Die 1979 ins Leben gerufene Rallye Paris-Dakar ist ein Off-Road-Ausdauerrennen, das in Paris startet, etwa drei Wochen lang 6.200 Meilen durch die Sahara-Wüste führt und schließlich in der senegalesischen Hauptstadt endet. Es gilt als eines der schwierigsten Rennen der Welt, aber für Perrin und Sabine war es nicht hart genug. Um die Cartier Challenge zu gewinnen, musste ein Fahrer die Rallye Paris-Décartes mehrere Jahre in Folge als Erster beenden. Die Gewinner wurden dann mit der neuen Uhr Cartier Cheich ausgezeichnet.
Die Cheich wurde von Jacques Diltoer, dem Kreativdirektor von Cartier, entworfen und ist ein weiteres Beispiel für die unglaubliche Kreativität und den einzigartigen Ansatz von Cartier beim Gehäusedesign. Die einzigartige Gehäusekonstruktion ist vom traditionellen Tagle-Baumwollkopftuch (auch Cheich genannt) inspiriert, das von den Tuareg-Männern, den einheimischen Berbern der Sahara-Wüste, zum Schutz vor der Sonne getragen wird. Das einzigartige Lagengehäuse besteht aus drei verschiedenen Goldsorten (Weiß-, Gelb- und Roségold), die miteinander verwoben sind. Die Uhr wird in zwei verschiedenen Größen hergestellt, mit oder ohne Diamantbesatz. Die kleinere Uhr mit Diamanten wird an alle potenziellen Gewinnerinnen des Wettbewerbs vergeben, während das größere Exemplar für die männlichen Gewinner zur Verfügung steht.
Ich denke, dass es für Perrin und Sabine fast unmöglich ist, Cartier herauszufordern. Sie haben sich geirrt. Der Belgier Gaston Rahier, der auf einem BMW-Motorrad unterwegs war, gewann die ersten beiden Rennen der Cartier Challenge, die 1984 zum ersten Mal ausgeschrieben wurde, und wurde damit der erste mit der Cartier Cheich-Uhr. Und er war der einzige, dem dies gelang. Die Cartier Challenge sollte bald die ganze Welt erobern. Sabine kam 1986 auf tragische Weise bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben, und obwohl die Rallye Paris-Dakar weiter existierte, zog Perrin die Herausforderung und den Preis zurück.
In der kurzen Zeit ihres Bestehens sollen insgesamt nur vier Cartier-Chequi-Uhren hergestellt worden sein. Als der Wettbewerb 1984 ausgeschrieben wurde, schuf Cartier 1984 zwei Exemplare für Männer und Frauen. Nachdem Rahier den Zuschlag für seine Uhr erhalten hatte, wurde vor dem Ende des Cartier-Wettbewerbs ein größeres Exemplar für einen potenziellen künftigen Gewinner hergestellt. Es wird vermutet, dass eine vierte Cheich an Sabine von Perrin ging. Rachaels Uhr unterschied sich geringfügig von den anderen, da sie mit der traditionellen Cartier-Minuterie im Eisenbahnstil versehen war. Die beiden Exemplare von Cheich wurden nie vergeben und liegen in den Archiven von Cartier und werden nie verkauft werden, während die Uhr, die Perrin gehörte, als für immer verloren gilt. Die Uhr von Rahier ist die einzige Cheich, die den ursprünglichen Zweck des Modells als Trophäe erfüllt, und die einzige Cheich in Privatbesitz.
Kenner und Liebhaber von Cartier kennen die Cheich von Rahier seit langem, und viele halten sie für eine der seltensten und begehrtesten Cartier-Uhren, die je hergestellt wurden. Und nun, nach fast 40 Jahren, wird Rahiers Uhr zum ersten Mal erhältlich sein, wenn Sotheby’s diesen Freitag in Paris seine Online-Auktion „Fine Watches“ eröffnet.
Die Cartier Cheich, die Rahier gewann, wurde nie verkauft. Sie blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2005 in seinem Besitz und befindet sich seither im Besitz seiner Familie.
„Es stammt direkt von Gastons Familie“, sagt Benoît Colson, ein internationaler Experte in Paris, der mit den Nachkommen zusammengearbeitet hat. „Es wurde vor diesem Verkauf noch nie gezeigt oder ausgestellt. Es war das Wertvollste, was Gaston besaß, und er trug es nur ein einziges Mal, als er nach dem Sieg bei der Rallye Paris-Décarat im Fernsehen auftrat; das war alles.“
Ich hatte nicht die Gelegenheit, die Uhr selbst zu begutachten oder in die Hand zu nehmen, aber sehen Sie sich die Bilder unseres Fotografen an; die Uhr des 40-Jährigen ist in der Tat in perfektem Zustand, mit nur einer leicht sichtbaren Stelle in der Nähe der sechs O’sixo Uhr. Interessanterweise hat Cheich keine anderen Gravuren, die darauf hindeuten, dass sie als Trophäe gedacht war.